塞馬湖環斑海豹族人

在北極及周邊地區，環斑海豹潛水員數量眾多，體型相對較小且壽命長。他們取得的共同名字來自皮毛上的標記—具灰白色環的黑點。他們能在冰層中鑿洞並維持呼吸孔，從而進入其他哺乳動物無法使用的棲息地。我的亞種更加獨特。我們的範圍僅限於芬蘭東南部的塞馬湖，近一萬五千公里的海岸線。當局估計我們的總人口少於五百人，氣候暖化減少了重要的冰雪覆蓋。

五月或六月期間，您可能會發現我們在岩石或小島上休息做日光浴。我們這樣做是因為毛髮在乾燥時更容易脫落。我們的鬍鬚，動物學家稱之為觸鬚，我們對水環境中的聲波和壓力波很敏感。當天色太暗而眼睛看不見時，這些又長又硬的毛會引導我們游泳和潛水。我們可以在水下停留逾廿分鐘，而且不會得潛水夫病。

至少有卅萬人居住在其眾多的海岸上，該地區是度假者的熱門目的地。無法避免與人類接近，這導致我們巨大的痛苦，直到一九五五年禁止狩獵。一項五年計畫名為「護衛塞馬環斑海豹」，於二○一三年在歐盟資助下啟動。研究人員發現，我們在湖周圍的足跡比他們所想的範圍更廣，限制沿岸住宅的開發會是明智的做法。

數年前，為了應對降雪量不足的挑戰，ＷＷＦ和公園部門指導的志工團隊開始將湖雪推成巨大雪堆，環斑海豹準媽媽們通常在這些地方挖洞進行分娩。二○一七年，經過類似的努力，我們的七十三位小海豹在人造雪堆中出生。我們每個人身上的環狀標記圖案都是獨一無二—就像人類的指紋一樣。隨著研究人員逐漸熟悉我們的常規路線，他們計劃要求禁止在這些地區使用漁網捕魚。