桑吉塔·伊耶（純素者）是《國家地理探險家》屢次獲獎的大自然和野生動物電影製片人、廣播記者及生物學家。伊耶女士製作了廿六集的短篇紀錄片系列「亞洲象一○一」，此乃由國家地理學會的故事講述補助金資助。她也是全球享有盛譽的調查性紀錄片《被束縛的神靈》的導演和製片人，該片披露了大象族人因文化慶典活動而飽受剝削。二○二二年，她就她個人與富有愛心的大象族人相處的經歷發表了著作《被束縛的神靈：大象教會我們的同理心、韌性及自由》。今天，我們很榮幸地邀請桑吉塔·伊耶來與我們分享她的故事。
伊耶女士講述了她如何第一次了解到在印度的慶典上，大象族人所面臨的艱辛，以及這如何促成了她的獲獎紀錄片《被束縛的神靈》。「極為諷刺的是，他們被用來載著神像。然後我心想，在印度，他們崇拜象頭神，一位有著一張大象臉的印度教的神。而大象被認為是象頭神的化身。在這裡，多麼自相矛盾啊！他們一方面敬拜，另一方面卻褻瀆，他們以如此不敬的態度對待這些無比聰明又有感情的動物—毆打他們、虐待、折磨、對他們疏於照顧、剝奪他們最基本的必需品，甚至不保護他們遮蔽烈日—對如此美麗的動物毫無憐憫之心。我知道我必須做點什麼，只是不知道能夠做什麼。但話說回來，宇宙告訴了我應該做什麼。我發起了一項『群眾外包』活動。我籌集了十四萬美元。我繼續努力，並製作了這部名為《被束縛的神靈》的影片。」
在製作電影《被束縛的神靈》期間，伊耶女士意識到人們對囚禁大象族人的苦境嚴重缺乏了解。因此，她把這部紀錄片作為一個教育工具來賦予印度人民，特別是學生們力量，因為，他們掌握著未來的鑰匙。然後，她在她的著作《被束縛的神靈：大象教會我們的同理心、韌性及自由》記錄了電影製作的歷程。
二○一七年桑吉塔·伊耶獲頒「娜麗·夏克蒂，普拉斯卡爾獎」，是印度女性做出改變的最高榮譽。她從該國總統獲得此榮譽，以表彰她勇於揭露在文化和宗教的面紗下大象族人被囚禁的困境。
