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乔治．史蒂文生出身自卑微的矿工，成为蒸汽机公认的专家，他早已凭藉在矿井安全和引擎改进方面的创新，证明了自己的独创力。他致力于改良，将重物从采煤工作面，安全且高效地运送至场地及精炼厂的过程。此后十年间，他不断试验蒸汽动力和崭新的车厢牵引方法，以释放曾经由人力和动物族人承担的重担。这一转变标志着他最具变革意义的工作开端：利用蒸汽来作为移动动力，为即将重塑世界的铁路奠定基础。尽管英国工程师们，如理查．特里维西克和马修．莫瑞已经证明在铁轨上行驶蒸汽机是可行的，但乔治．史蒂文生真正制造出首台适用于商业用途的火车头。一八一四年，他在基灵沃斯煤矿完成「布吕歇尔」蒸汽车头，这台蒸汽机可牵引重达三十吨的煤炭，即便在陡坡上行驶，最高速度仍可达每小时六．五公里。乔治和罗伯特共同创立了罗伯特史蒂文生公司，公司总部位于纽卡斯尔。一八二三至一八二五年间，铺设了超过四十公里轨道，两条铁轨间距为四英尺八英寸半，即一．四三五公尺。此轨距，最初根据马公民拉马车的轮距而定，后来成为世界首个标准轨距，至今仍是应用最广泛的铁路轨距。一八二五年九月二十七日，斯托克顿与达灵顿铁路的第一台（蒸汽）机车，「机车一号」创造了历史。在首航之旅中，它牵引了一列总重约八十吨的列车—包括运煤车厢、客车厢「实验号」，以及数百名乘客和工人—行驶在新开通的线路上。列车时速达到约十九公里，这趟旅程标志着首次在公共铁路上牵引载客的蒸汽机车。尽管史蒂文生在实践方面成就斐然，但仍遭遇学术界的排斥。土木工程师学会告知他，要成为会员，需要提交试用论文，以证明自己的能力。作为回应，史蒂文生和他的同仁于一八四七年创立机械工程师学会，并担任首任主席，直到次年去世。他是一位热衷蔬菜园艺者，他最后一项记载技术奇迹是黄瓜矫正器：一种细长的玻璃管，可以引导幼黄瓜笔直生长。这充满趣味的巧思，只是这位改变现代世界远见卓识之士的其中一个面向。
