內華達山脈永恆的寶石：優勝美地國家公園（二集之一）

優勝美地國家公園位於美國加州的中東部，地處內華達山脈中心地帶，是一個壯麗的自然景觀。這片卅多萬公頃的土地，幾乎完全用於保護地球上一些最美麗最原始的荒野。

令人瞠目結舌的公園地理特徵包括陡峭的懸崖絕壁、高海拔的壯觀瀑布和Ｕ形山谷。除了經由水的侵蝕作用形成不尋常的拋光圓頂岩層外，花崗岩基岩上還有無數的冰川退縮，是數百萬年來的累積所成。這顯著的地質景觀還擁有高山草甸、幾個湖泊、三片巨大的紅杉樹林，以及許多其他稀有和特有的動植物品種，使優勝美地國家公園舉世聞名。

來到優勝美地地區定居的美洲原住民被稱為優勝美地人，並稱山谷為「阿瓦尼」。原住民優勝美地人的傳說，解釋了他們家園的一些自然特徵。「圖陶坤努拉」和「蒂斯薩阿克」傳說，講述了偉大的神靈引導他心愛的孩子們從西方進入美麗的阿瓦尼山谷。

蒂斯薩阿克的半圓頂，是一座壯麗陡峭的花崗岩，是美國最容易辨認的地貌之一。位於優勝美地山谷的東端，海拔超過二千六百九十五公尺，並且高出谷底近一千四百四十四公尺。優勝美地國家公園的另一個令人難忘的特點是它眾多的瀑布，美熹德河在此分支成支流，突然壯觀地傾瀉而下，在一些世界最高的瀑布上，落差超過六百公尺。

優勝美地國家公園的境內共有一百六十七個湖泊，大小和特點各不相同。最大的是特納亞湖，占地約一百英畝（四十公頃），最小的是面積不到兩英畝（○•八公頃）的三葉草湖。綿延三•二公里的圖奧勒米草原河谷，位於優勝美地山谷和美熹德河以北，是在地面上全面了解優勝美地國家公園的最佳地點之一。