打哈欠：不只是困倦的迹象

您是否曾停下来想过我们为何会打哈欠？打哈欠的背后是否有特定的意图？尽管打哈欠通常与困倦有关，但当我们打哈欠时，身体是否有什么目的？

也许我们透过观察动物族人的行为，能获得一些宝贵的见解。当动物族人面临威胁或危险时，他们的身体准备迅速做出反应至关重要。一项特别的研究指出，打哈欠，尤其是「传染性」哈欠现象，可能已进化成为一种机制，提高动物群体的警觉性。

有趣的是，我们在人类身上也看到这类似的行为。阿德里安·古基堡博士，瑞士伯恩大学附设医院神经复健科主任指出：打哈欠的诱因有很多。据报导，跳伞运动员在跳伞前会打哈欠，而警察人员则声称，在面对挑战性的环境时，也会打哈欠。

打哈欠除了是对意识状态变化做出反应外，还会受到环境变化的影响。打哈欠时，下巴伸展，导致脸部和颈部的血流量增加。此外，与打哈欠有关的深度吸气和心跳加速，有助于加快全身的血液和脊髓液循环。这个过程可能作为当大脑过热时，这一过程可能作为一种调节大脑温度的机制。

越来越多的证据指出，传染性哈欠与「同理心」有密切的相关。有趣的是，传染性哈欠在婴儿中并不存在，只有在四、五岁左右，同理心开始发展时才出现。此外，研究表示，有精神疾患人格特征的人，及患有自闭症的人，其病症与同理心减弱有关，他们较不容易被哈欠传染。此外，个人之间的情感亲密程度似乎也发挥着重要作用，打哈欠传染在家庭成员中最为明显，在朋友中不太明显，在相识的人中更不明显，在陌生人中则最少。

但有一些专家建议，在无任何明显原因状况下，十五分钟内打哈欠超过三次，可能被视为异常。平均而言，个人每天可能打哈欠多达廿八次，主要是在起床和睡觉之间的过渡期间。