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一九○七年，发明自化石燃料中提取合成塑胶，但直到大约廿世纪中叶才开始大规模生产并广泛使用。从那时起，约已生产八十亿吨塑胶。不幸的是，直到数十年后，我们才意识到塑胶对环境的有害影响。回收不足以解决该问题，我们需要减少塑胶使用，并开发新的环保聚合物。来自哈佛大学和南洋理工大学的科学家开发了一种永续的生物可分解食品包装材料，它看起来就像透明塑胶，但可以去除有害微生物，从而提高食品安全性，并延长保存期限。「天然包装由玉米蛋白制成。当有额外湿度或细菌时，它会释放抗菌化合物。有助于延长食品保存期限并保持其原有风味。」在消费者对一次性塑胶包装影响的意识推动下，许多研究者及公司正改采更永续的产品包装。芬兰梅特根生物技术公司和帕普蒂克有限公司正推广永续木质替代包装来取代塑胶。梅特根的研究人员开发的一项技术获得二○二一年创新雷达奖。「一个特殊的解决方案，旨在替代纸板包装中使用的石化涂层。」「它类似于纸，由永续木纤维制成。」「这是『帕普蒂克』，强度是纸的两倍，却比纸薄一半且防水。」Ｅｖｏｗａｒｅ公司使用海藻生产可食用食品包装，如Ｅｌｌｏ果冻杯。Ｅｌｌｏ果冻杯是纯素且不含麸质。它有几种不同的口味，含有大量来自海藻的营养，不含化学物质、明胶和防腐剂。在英国，一家名为「海洋馆」的公司也用海藻生产各种产品，包括永续生物包装。「与普通作物不同，它不需要土地、淡水、杀虫剂或肥料来种植，在其生长过程中，每年每公顷可吸收一吨碳。它为海洋生物创造了一个庇护所。」
