자, 어젯밤 자신의 프로그램을 통해 수백, 수천 명에게 이로움을 준 이 훌륭한 여성분을 소개해 주겠어요? (스승님께서 이 도시에 오셨다는 소식을 언론에 알리고자 연락을 취하려 했을 땐 정말 영광스러웠습니다. 일반적으로 언론은 화재나 구급차 같은 걸 좋아하죠…) 아니면 살인사건 같은 거요. (신문 판매고를 올리고 TV 시청률을 올리려고요. 제가 스승님에 대해 언론에 얘기했더니 스승님을 취재할 특별 기자가 배정됐다고 했습니다. 채널 13뉴스였습니다. 그녀를 소개하겠습니다. 채널 13 뉴스는 우리 도시 최고의 채널 중 하나입니다) 그렇군요. (그러자 총괄 담당자가 『엘마 바레라에게 스승님 인터뷰를 맡길 것』이라고 제게 전화로 말했죠. 그리고 저는 우리가 그곳에 도착해서야 그 이유를 알게 됐는데, 엘마 바레라 씨는 요가난다의 가르침을 잘 알고 있었어요. 얼마 동안 공부해왔고…) (4년이에요) 4년이군요, 네. (그리고 우연히도, 그날 앞서 나간 라디오 채널의 한 기자도 요가난다의 가르침을 잘 알고 있었는데) 우리 가르침과 매우 유사하죠. (라디오에서 스승님과 아름다운 인터뷰를 했죠. 그리고 엘마는 스승님과 TV 뉴스에 나오는 모두를 위해 훌륭하게 해냈습니다. 어젯밤에 두 번 방송됐죠…)
최소 20만 명의 휴스턴 사람들이 들었어요. (얼마나 많은 이들에게 닿았는지는 모르겠습니다) 조가 말하길, 약 20만이라 했죠. (그보다 더 많을 겁니다) 더 많군요. (다행히 저희는 1위입니다) 조가 말해줬어요. (저희 방송이 1위라서 다른 방송국보다 더 많은 이들이 듣게 될 겁니다. 그래서…) 그럼 분명 더 많겠군요. 그리고 두 번이나 방송했죠. 나중에 그들에게 한 번 보여주는 게 어떨까요. (제게 테이프가 있습니다) 그래요. (그걸 단체명상에 가져가겠습니다) 비디오테이프요. (그전에 말씀드려야 할 게 있는데요. 그건 아주 짧습니다) 상관없어요. 정말 짧지요. (하지만 전 15분 정도 인터뷰를 했습니다. 관심이 많이 가서요) 네, 그랬죠.
(스승님은 질문에 훌륭한 답변을 해주셨고, 전 바로 그 자리에서 추종자 한 명을 인터뷰했어요) 네. (죄송하지만 이름이 기억나지 않네요) 괜찮아요. (제가 『왜 당신은 그렇게 훌륭하신지』 여쭈었더니 스승님은 대답을 못 하셨죠. 전 계속 스승님에 대해 질문했는데, 스승님은 수줍어하셨어요. 때로 스승님은 그러시잖아요. 자신에 대해 말씀하시길 원치 않으시죠. 그래서 다른 사람에게 그녀가 왜 훌륭한지 말해달라고 부탁했고, 그녀는 답변을 잘해줬죠. 허나 아쉽게도 22초밖에 없어서 그걸로 끝이었죠) 아주 짧았어요. (스승님은 겨우 22초만 방송에 나오셨어요. 앵커가 읽은 것보다 좀 더 길게 나온 게 다였죠. 사과드릴게요, 다음에 제가 13번 채널을 맡으면 시간을 더 할애하겠습니다) 괜찮아요. 하지만 모두가 매우 감동적이었어요. 감명을 받았어요. 당신은 짧은 시간 안에 모든 것을 담아냈죠. 내가 그걸 들었을 때, 난 마치 거인이 된 것 같았죠. 영적인 거인이요.
(그녀는 한 가지만 말한 게 아니었어요. 그들은 칭하이 무상사님을 교황 다음으로 했는데 그게 아주 좋았습니다) 그들은 일부러 그랬어요. 왜 그랬는지 모르겠어요. 내가 교황(퐆)과 뭔 관련이 있나요? 팝콘은 있지만요. 너무 붙어 앉아야 해서 미안해요. 머지않아 곧 우리 땅을 살 겁니다. 지금 우린 사람이 많아져서 더 넓은 곳이 필요해요. 텍사스에서 찾을 수 있죠? 장소를 찾을 수 있잖아요, 쉽죠? (네) 주위에 나무가 있는 장소를 찾으세요. 꼭 도시가 아니어도 돼요. 더 시끄러울 테니까요. 조금 멀어도 될 거예요. 뭐라고요? (그들이 이걸 오래 기다렸습니다) 오.
(아직 스승님을 뵙지 못한 새로운 제자를 소개해 드리고 싶습니다) 네. (우리 가족이 덴버로 갔을 때, 전 그녀를 데리고 함께 입문하러) 네. (가려고 했습니다) 그렇군요. (안타깝게도 그녀 남편은 좋게 말하면 그 길을 가고 있지 않아서) 무슨 길인데요? (그녀가 덴버에 가는 걸 허락하지 않았죠) 오. (그런데 이번에 스승님께서 이곳에 오실 때 7일에 오셨다가 11일에 떠나실 예정이었는데, 마침 시기가 딱 맞았습니다. 그녀도 여기 올 예정이었고 11일에 떠날 예정이었습니다) 맞아요. (하지만 스승님은 11일에 오셨고, 그녀는 11일에 덴버로 가서 스승님이 가신 후에야 돌아올 예정이었습니다) 그런데 어떻게 된 건가요? 그녀는 여기 있잖아요. (그녀는 스승님께서 여기 오신단 걸 알게 되자마자 모든 계획을 변경했습니다) 또 바꿨나요? (그리고 특별히 이 입문식을 위해 비행기를 타고 왔습니다. 그리고…) 또 다른 영웅이군요. 이리 와서 모두에게 보여줘요. 그녀에게 줄 선물이 있어요. 아이들을 위한 작은 선물이죠. 축하합니다. (감사합니다, 스승님) 잘했어요. (또한 감사드리는 건…) (딸을 덴버에 두고 왔어요) 딸이 여기 있나요? (아니요, 덴버에 있습니다) 오. (덴버에 있는 대학교를 보여주려고 데려갔습니다) 오. (그래서 딸을 그곳에 두고 오늘 아침 일찍 비행기를 타고 왔습니다) 그렇군요. 여기가 너무 좁아서 미안해요. (저도 그녀를 통해 당신을 알게 됐습니다) 그래요? 하지만 그녀가 당신을 따라왔죠. 여기 앉으세요. 여기 앉으세요. 거기 자리가 있군요. 네. 아무 데나 앉으세요.
(스승님께서 다정하시게도 브런치에 참석해 주셔서 처음으로 이곳에 온 또 다른 숙녀분이 있습니다) 누구인가요? (제가 초대했습니다) 그녀가 기억나요. 오후에 떠났어요. 한 명 더 있는데 여기 있나요? 섬세한 분이요. (아니요) 여기 없어요? (이곳에 왔지만 세 시간 있다가 집에 가야 했습니다) 아. (다음에 데려오겠습니다) 괜찮아요. 그녀는 오긴 왔지만 뭔가… (그녀는 왔지만) 너무 늦었군요. (오래 있을 수 없었습니다. 그렇게 오랫동안 가족과 떨어져 있을 수 없었어요) 알겠어요. 당신 딸은 어디 있나요? (딸은 거기 두고 왔습니다) 왜요? 그녀는 아기가 아닌데요. (딸은 반입문을 해서…) (그녀가 더 질문하길 원하시나요?) 아뇨. 그녀는 여기 와도 됐을 텐데요. 왜죠? 반입문자도 여기 와도 돼요. 그녀는 아기도 아니니까요. 왜 안 데려왔나요? (그녀는 원래 내일 와서 단체 명상을 할 예정이었습니다. 모두가 집에 들어올 수 있을 때요) 그랬군요. 괜찮아요, 그녀가 나에게 이걸 요구했지요. (이것이 정말 그녀를 위한 건가요?) 네. (오) 그리고 이건 당신 거예요.
(한 가지 더 말씀드리고 싶은데요, 조지는 합기도 검은띠입니다) 그래요? (그의 스승은 여러 이유로 브런치에 오시지 못했는데, 다행히 조지가 와서 오늘 입문했습니다) 네, 그는 한국인이에요. 조심하세요. 내가 14살 때 소림 쿵푸를 배웠다고 했잖아요? 허나 수련은 안 해서… 난 맞으면 재빨리 도망갈 거예요.
(마지막으로 한 분 더 소개해 드리겠습니다) 네. (그녀는 스승님이 덴버를 떠나신 직후에 여기 왔는데, 당신을 간절히 기다리며 90일이 지나길 기다리고 있었지요) 어디 있나요? (이번에 그녀가 해냈습니다) 오. 그랬나요? 덴버에서 왔어요? 아니, 내가 덴버를 떠났고 당신은 지금까지 기다렸다는 건가요? (아니오, 휴스턴에서요. 그녀는 휴스턴에 왔지만 스승님의 덴버 여정은 놓쳤습니다) 오, 알겠어요. (스승님을 가까이서 뵙는 건 이번이 처음입니다) 원하면 여기 앉으세요.
다리가 긴 여러분 서양인들은 안됐어요. 분명히 아플 거예요. (엉덩이도 아픕니다) 여기 앉고 싶으면 앉으세요. 네. 정말 안됐지만, 그럴수록 존경하고 사랑하게 되네요. 그래서 난 서양인들을 간혹 잘 대우해 줘서 다른 수행자들이 『질투』하게 만들죠. 난 어울락(베트남)인 집에 사적으로 가서 저녁이나 점심을 먹지 않아요. 하루 종일 누구의 손도 잡지 않고 누구 딸과도 얘기하지 않고, 어제처럼 종일 아이들과 함께 앉아 있지도 않죠. 아시아 아이들은 저기 앉을 수 있죠, 당신 둘만 빼고요. 서양 아이들에게는 때로 잘해주는데, 여러분은 그 이유를 알 거예요. 다리가 길어서 그런 거죠. 그들은 여러분처럼 바닥에 앉아야 하는데, 너무 힘들어해요. 지난번에 우린… 가부좌로 앉을 필요는 없어요. 당분간은 편하게 앉으세요. 우리가 의자를 사야 할 것 같아요. (네) (네) 의자를 직접 가져오는 게 어때요? 잠시 걸터앉을 수 있는 작은 의자를 가져오면 될 거예요. 가부좌로 앉고 싶지 않을 때요. 작은 의자가 편하니까요. 그리고 옆이나 뒤에 앉으면 다른 사람들의 시야를 가리지 않아요. 의자에 앉는 걸 좋아하는 이들을 위해 특별히 『의자 맨』들을 위한 의자 구역을 마련해도 되죠. 그리고 『의자 맨』들을 다 여기 앉게 하는 거예요.
난 다리가 긴 이들에 공감해요. 한번은 내가 한 사람을 입문시켰는데 그가 뉴욕에서 한국까지 왔었죠. 당시 나는 세계 순회강연 중이라서 미국에 없었으니까요. 그래서 그는 입문을 받으러 한국으로 날아왔죠. 그도 그와 좀 비슷했어요. 이름이 뭐죠? 잊었어요. (모세라고 하셨죠…) 그래요, 모세요. 모세처럼 일종의 강인하고 건장한 운동선수, 영웅 같은 사람이요. 나처럼 여성들과 아이들을 보호하는 걸 좋아해요. 그도 그런 사람이고 사업가인데, 40년, 50년 동안 바닥에 앉아 본 적이 한 번도 없었죠. 그래서 서너 시간 동안 앉아있은 후에 그를 데려간 동료 수행자 친구에게 이렇게 말했죠. 『내 인생에서 가장 고통스러운 시간이었어』 그는 배가 약간 불룩해서 부처님처럼 앉아 있었죠. 배가 불룩한 부처님 알죠. 그는 말했죠. 『와, 내 인생에서 가장 고통스러운 세 시간이야』 그는 늘 그 얘길 했고 비건식 등에 대해 말했죠. 그는 사업을 했어요.
입문한 사업가들 가운데 일부는 호텔에서 살아요. 집에서 살지도 않죠. 아예 집이 없거나 집에서 지낼 시간이 없는 거예요. 그들은 비행기를 타고 계속 이동하기 때문에 이 호텔에서 저 호텔로 옮겨 다니며 살아요. 호텔에서 살기 때문에 비건식을 하는 것이 무척 어려운데도 비건식을 고수하죠. 난 이런 서양인들이 정말 자랑스러워요. 우리 동양인들이 그렇게 산다면 별일 아니죠, 그렇죠? 우린 좀 더 익숙하거나, 약간만 노력하면 편안해요. 하지만 서양인들은 그들의 음식과 입식 의자가 더 편안하죠. 그들은 순수해지고 위대한 자아를 알기를 원하기에 이 모든 것을 겪어야 합니다. 다시 위대해져서 사회에 도움이 되길 원하기에 이 모든 것을 겪지요. 이건 우리가 무척 존경할 만한 일이에요. 그러니 여러분 모두 나를 돌보는 것보다도 더 그들을 잘 돌봐줘야 해요. 그러길 바랍니다.
그리고 영어 수업을 계속해야 해요. 영어 수업요, 그래야 영어를 하는 원어민과 어디서든 소통할 수 있죠. 영어는 국제적입니다. 지난번 모임에서 말했듯이: 모든 명상센터는 다양한 시간, 날짜에 영어수업을 개설해야 해요. 연습하면 얼마나 향상되는지 알게 될 거예요. 그리고 함께 있을 때 어울락어(베트남어)로 말하지 말고 영어로 말해보세요. 좀 서툴러도 사람들은 그걸 좋아해요. 서툰 영어로 말하면 그들이 고쳐주죠. 아닌가요? 네, 고쳐주죠. 힐데가르트도 영어를 그렇게 잘하진 못해요. 『뭘 원하세요? 멋지네요. 나쁘진 않아요』 독일어 억양으로 말하지만 귀여워요. 우린 외국인이니까요. 약간 서툴게 말하거나 약간 다른 억양을 넣어도 아무도 신경 안 쓰죠. 그럼 귀여워요.
사실 영어를 완벽하게 하면 오히려 사람들이 놀랄 거예요. 약간 이상하거든요. 좀 이상하죠. 마치 미국인처럼 생긴 사람이 어울락(베트남)어를 완벽하게 구사한다면, 어제 그 사람처럼요, 난 좀 이상했어요. 그가 그렇게 완벽한 어울락(베트남)어를 할 거라곤 기대 안 했죠. 마치 어울락(베트남) 사람 같았어요. 그는 어울락(베트남) 신문사 출신이었죠. 허나 그는 미국인이에요. 심지어 북부 억양으로 어울락(베트남)어를 했어요. 와. 우리들도 대부분 그렇게 말하지 못해요. 완벽한 어울락(베트남)어가 있죠. 여러분이 옥스퍼드 영어나 케임브리지 억양으로 말하는 것처럼요. 그는 그런 식으로 말했죠. 난 좀 이상하게 느껴졌고 충격을 받았어요. 약간 서툴거나 어색하게 말했다면 더 좋았을 텐데요.
네, 가끔 사람들이 우리를 놀라게 하기도 해요. 내가 독일에 있었을 때, 중국어를 완벽하게 하는 독일인이 한 명 있었어요. 그는 그게 너무 뿌듯해서 늘 몇 문장씩 중국어로 말했어요. 자기가 중국어를 할 수 있단 걸 알려주려고요. 그리고 문법 등에 대해 얘기했는데, 마치 중국 사람처럼 말했어요. 베이징 억양으로 말했죠. 난 충격을 받았어요. 그는 혀를 굴리며 이랬어요. 『네, 전 너무 배불러요』 약간 이상하게 느껴졌죠. 억양이 좀 어색하거나 서툴렀다면 더 좋았을 텐데, 그는 정말 중국인처럼 말했죠. 『끔찍』 했어요. 그러니 영어를 불완전하게 한다고 걱정하지 마세요. 사람들은 그걸 기대해요. 영어를 완벽하게 구사하면 이상하죠, 나처럼요. 덧붙여 말하자면 난 에고가 없어요. 그냥 그걸 증명하려는 거죠.
사진: 꽃이 아니어도, 아름다워요!
