벤저민 조웻이 번역한 플라톤(채식인)의 『메논』을 계속 소개하겠습니다. 소크라테스는 젊은 메논과 함께 덕은 배우는 것인지 아니면 타고나는 것인지에 대해 토론합니다.
덕에 대한 논의
『[…] 소크라테스: 「그렇다면 덕이 영혼의 한 속성이자 유익한 것으로 인정한다면, 그것은 지혜나 분별력일 수밖에 없네, 영혼에 속한 어떤 것도 그 자체는 유익하거나 해롭지 않으며, 모두 지혜나 어리석음이 더해짐으로써 비로소 유익하거나 해로운 것이 되기 때문이네; 따라서 미덕이 유익하다면 미덕은 일종의 지혜나 분별력이 돼야 하는가?」 메논: 「전적으로 동의합니다」 소크라테스: 「방금 우리가 때로는 선하고 때로는 악하다고 말했던 부와 같은 다른 선한 것도 영혼이 그것을 올바르게 또는 그릇되게 이끌고 사용함에 따라 유익하거나 해가 되는 것이네; 마치 영혼에 속한 것이 지혜의 인도 아래에서 유익해지고 어리석음에는 해를 입는 것과 같다네?」 메논: 「그렇습니다」 소크라테스: 「현명한 영혼은 그것들을 올바르게 이끌고 어리석은 영혼은 그릇되게 이끄네」 메논: 「맞습니다」 소크라테스: 「이것이 인간 본성에 대해 보편적인 진리가 아닌가? 다른 모든 것은 영혼에 달려 있고, 영혼 자체의 것은 선해지려면 지혜에 달려 있네; 따라서 지혜는 유익한 걸로 추론되며, 우리가 말하는 덕도 유익한 것인가?」 메논: 「물론입니다」 소크라테: 「그러면 우리는 덕이 전적으로든, 부분적으로든, 지혜라는 결론에 도달하는가?」 메논: 「소크라테스여 당신이 하는 말이 옳다고 생각합니다」 소크라테스: 「하지만 이것이 사실이라면 선한 사람은 본성상 선한 것이 아닌가?」 […]』
