• 축산업으로 발생하는 피해가 지구상의 동식물을 위협하고 있다. 전세계적으로 육류가 없는 생활을 하면 생물 다양성 손실의 60% 이상이 예방되는 것으로 추산된다.
  (지구 생물 다양성 전략 재고, 네덜란드 환경평가국, 2010)
• 예: 몽골에서 전체 토지의 82%가 가축 방목을 위한 영구 방목장으로 지정되었는데 이것은 몽골 및 중앙아시아 전역의 생물 다양성 손실에서 가장 큰 위협 요인이다. (UN FAO)

• 축산업은 삼림파괴의 가장 주된 원인 중 하나이다. (UN FAO, 2006)
• 1990년대부터 행해진 아마존 삼림파괴의 약 90%가 소떼 방목 또는 가축용 사료작물 재배를 위한 삼림 벌채에서 기인했다.
• 호주에서 20년 이상 행해진 삼림 벌채의 90%가 가축을 방목하기 위해서였다. (최근 퀸즐랜드 주정부가 발간한 20년에 걸친 조사보고서, 은퇴한 퀸즐랜드 환경자원부 수석 과학자인 제럴드 비숍(Gerald Bisshop)이 언급함)

• 사막화는 과도한 방목과 가축사료 재배지역 확장이 원인이다. (모래언덕 고정을 포함한 건조지역  TPN3방목장 관리, UNCCD, 2003) 사막화로 이어지는 전세계 토양 침식의 50% 이상이 가축 때문이다.
• 매년 750억 톤의 표토가 농경 관리 부실, 기후 변화, 가축 방목으로 인해 침식되고 있다. 미국에서만54%의 초지에서 과도 방목이 이루어지고 있으며 매년 1헥타르(1만 평방미터)마다 100톤 이상의 표토가 손실되고 있다.
  (최근 호주 뉴 사우스 웨일즈에서 열린 탄소 농업 컨퍼런스에서 존 크로포드 (John Crawford) 교수가 발표한 연구)
• 2010년에 이라크, 중국, 차드, 호주, 몽골과 그 외 나라들이 심각한 가뭄을 보고했으며 가축 방목이 현상을 더 악화시키고 있다.        
  

• 사람에게 전염되는 질병의 65% 이상이 동물에 의한 것이라고 알려져 있다. 불결하고 비인도적인 환경의 공장식 축산업은 조류독감, 돼지독감(신종플루) 같은 치명적인 박테리아와 바이러스의 온산이다.
• 폐결핵, 리스테리아균, 크론병, 광우병, 캄필로박터, 황색포도상구균, 구제역, 에이즈, 2009년 중국의 폐렴형 흑사병 발병 등과 같은 질병들은 육식과 관련되어 있다.
• 공장식 축산업에서 가축에게 정기적으로 투약하는 항생제가 돌연변이 박테리아를 유발해서 의약품에 내성이 생긴 질병들을 초래한다.

• 축산과 그 부산물은 전체 온실가스 배출량의 최소 51%를 차지한다. (Goodland, Anhang, 2009)
• 에어로졸, 혹은 화석연료 연소 과정에서 이산화탄소와 함께 나오는 미립자들이 건강에 해롭긴 하지만, 이는 이산화탄소의 온실효과를 어느 정도 상쇄시키는 냉각 효과도 가지고 있다. 따라서 축산업 분야의 배출이 근래 지구 온난화에서 더 큰 역할을 하고 있는 것이다.(Mohr, 2009)
• 메탄은 20년간 CO2보다 약 1백배나 강력한 온실효과를 지니지만, 대기에서 사라지는 데 몇 세기나 몇 천 년이 걸리는 CO2에 비해 매우 신속하게 대기에서 사라진다.
  인간에 의한 최대의 메탄 방출원은 축산업이다.
  
• 축산업이 배출하는 메탄이 과소평가되었다.
  미국 미주리대학의 연구자들이 재검토한 바에 따르면 유제품과 돼지 농장의 폐기물에서 방출된 메탄의 양이 그 전의 연구에서 추산된 양보다 65% 더 높은 것으로 나타났다.
  
• 대류권 오존은 이산화탄소와 메탄 다음 세 번째로 가장 일반적인 온실가스다. 발효된 가축용 음식에서 발생하는 해로운 오존 가스는 지역적으로 보면 차량에서 발생한 가스보다 더 많다.
  
• 블랙카본(탄소검댕 - CO2보다 4,470배 더 강력함)은 축산업을 위해 삼림과 사바나 지역을 태울 때 주로 발생하는데, 이는 북극의 전체 온도상승과 전세계적인 빙하의 해빙 가속화 원인의 50%를 차지한다. 블랙카본은 대기권에 며칠이나 몇 주 정도 밖에 머무르지 않아서 이 배출량을 줄이면 가까운 시일 내에 온난화를 늦추는데 효과적이고 빠른 대응책이 될 수 있다. (Nature Geoscience)
• 아산화질소는 CO2 보다 온실효과 가능성이 약 3백배 더 많은 온실가스다. 전세계 아산화질소 배출의 65%가 축산업에서 비롯된다.

• 축산업은 지구상의 전체 농경지의 70%와 얼음이 없는 지표면의 30%를 차지한다. (축산업의 긴 그림자, UN FAO, 2006)
  

• 축산 분야는 해양 부영양화의 가장 큰 원인으로서, 독성 해조류 증가와 산소 고갈을 유발하며 해양 생물이 살 수 없는 죽음의 바다를 만든다. (축산업의 긴 그림자, UN FAO, 2006)
• 대형 어류의 90%가 이미 해양에서 사라졌는데, 이는 대부분이 지나친 남획의 결과다. (Nature Journal, Myers & Worm, Dalhousie Univ, 2003년 5월 15일)
• 전 세계 어패류 소비량의 50%를 공급하는 양식업은 야생 어류를 위험에 빠뜨린다. (National Academy of Sciences 회보, 2009)
• 예: 1파운드(450그램)의 연어를 생산하기 위해 최대 5파운드(2.3킬로그램)의 야생 어류를 먹이로 사용한다. (Naylor. Stanford's Woods Institute for the Environment and Freeman Spogli Institute for International Studies)
• 전세계 어획량의 3분의 1이나 절반이 가축(돼지와 닭)을 먹이는 데 쓰인다.
  (Annual Review of Environment and Resources, Sea Shepherd)
  

• 수질오염의 가장 큰 원인은 무엇보다도 축산업이다. 규제 없이 넘쳐나는 축산 폐기물, 화학 비료, 농약, 항생제와 기타 가축 관련 오염물질이 물을 오염시킨다.
• 축산업은 산성비와 치명적 가스인 황화수소를 유발하는 암모니아의 64%를 방출한다.
• 한 개의 공장식 축산 농장이 미국 텍사스의 휴스턴시 전체보다 더 많은 폐기물과 오염을 배출한다.
• 1996년 미국의 소, 돼지, 가금류 산업이 14억 톤의 가축 폐기물을 배출했으며 이는 전체 인류가 만들어 내는 오염보다 130배 더 많다.
• 축산 분뇨는 이미 지하수 오염과 대기온난화 모두의 주요 원인임이 알려져 있다. 게다가 축산 분뇨 및 기타 거름 유출이 미국 해안에서만 약 230개의 산소가 없는 죽음의 바다를 만든 원인이 되었다.
• 예: 농장의 유출물이 유발한 멕시코만의 죽음의 바다는 세계 최대 규모로 현재 8천 평방마일에 달한다. 2010년 2월 브라질 로드리고 데 프레이타스 라군에서 생긴 사고로 인해 80톤의 어류가 질식해 죽었다.
• 양식업은 독성 해조류, 그리고 농약, 항생제 같은 화학물질로 환경을 오염시킨다. (세계자연보호기금: WWF)

• 연료. 1인분의 비프스테이크는 세가지 종류의 채소와 쌀을 포함한 1인분의 비건채식 식사보다 16배 더 많은 화석 연료 에너지를 필요로 한다. (뉴욕 타임즈)
• 1킬로그램의 소고기에 드는 에너지는 250킬로미터를 운전하고 20일 내내 쉬지 않고 100와트 전구를 켜놓는 것과 같다.  (National Institute of Livestock and Grassland Science in Japan)
• 배출. 육식 식단의 배출량은 4,758킬로미터를 차로 운전하는 것과 같다. 이것은 281킬로미터 운전에 해당하는 유기농 비건채식 식단에 비해 17배나 많다. 즉 유기농 비건채식 식단이 육식보다 온실가스를 94% 적게 배출한다.(Institute for Ecological Economy Research in Germany)
• 토지. 육식하는 사람 한 명이 생존하는 데는 2헥타르(2만 평방미터)가 필요하다. 그러나 같은 면적의 땅에서 건강한 생활습관을 가진 비건채식인 80명이 살 수 있다.
• 식량. 현재 기아 아동의 80%가 가축용으로 곡물을 수출하는 나라에서 살고 있다.
• 미국 곡물 수출량의 3분의 2가 사람이 아닌 가축용 먹이로 쓰인다.
• 인도의 한 연구를 보면, 1킬로그램의 쇠고기를 생산하는데 7킬로그램의 사료용 곡식이 필요한데, 인간이 직접 먹을 수 있는 이 곡식을 소에게 먹이면 단백질 생산량도 3분의 1로 줄어든다.
• 지구상의 곡물 공급량의 약 40%가 가축에게 쓰이며, 단백질이 풍부한 콩은 전세계 생산량의 85%가 소와 다른 동물들에게 먹이로 쓰인다.
• 물. 육식을 하는 한 사람이 하루에 쓰는 물은 최고 1만 5천 리터이며 이것은 비건채식인 한 명에 비해 15배 많은 양이다.

• 스톡홀름 국제 물연구소에 따르면 농축산업이 전체 물 사용량의 70%를 사용하고 있으며 대부분이 육류 생산에 사용된다.
• 1kg의 소고기를 생산하기 위해 20만 리터의 물이 필요하다. 그러나 1kg의 콩을 생산하기 위해서는 단지 2천 리터의 물이 필요하며, 1kg의 밀에는 900리터, 1kg의 옥수수에는 650리터만 필요하다. (Pimentel D, Berger B, Filiberto D, et al. (2004) Water Resources, Agriculture, and the Environment)
  

• 기후변화로 인한 최악의 환경 피해를 막기 위해 에너지와 음식 두 가지 주요 부문에서 큰 변화가 있어야 한다. 인구가 증가하는 현 상황에서 육식을 멀리할 필요성이 있다. (UNEP, Assessing the Environmental Impacts of Consumption and Production, 2010)
• 2050년까지 육류와 유제품 소비가 2배 증가한다고 가정하면, 가축 관련 온실가스 배출의 증가, 지구의 생물자원(가축을 먹이기 위해 기르는 작물)의 소비증가, 활성질소(환경에 다양한 위험을 초래하는 축산 분뇨와 거름)로 인해 지구가 위험에 처할 것이다. 단백질의 100%를 콩에서 얻는 식단이 2050년에 가져올 피해는 단백질의 100%를 육류에서 얻는 식단이 가져올 피해의 1%에 불과하다. (Pelletier. Dalhousie University in Canada, 2010)
• 1년 동안 채식을 하는 사람은 차를 도요타 프리우스로 바꾸는 것보다 온실가스를 더 줄인다.
   (University of Chicago in the US report, 2006) 
• 100% 비건채식과 100% 로컬 푸드만 소비하는 식단의 배출량을 비교했을 때, 비건채식이 로컬푸드 식단보다 배출량을 7배 더 많이 감소시킨다. (Carnegie Mellon University, 2008)
• 2008년 독일의 푸드워치 연구소는 육류와 유제품이 포함된 기존의 식단에서 육류와 유제품이 포함된 유기농 식단으로 전환하면 배출을 8% 감소시킬 뿐이며, 비건채식 식단으로 전환하면 배출을 87% 줄인다고 추산했다. 한편 100% 유기농 비건채식 식단은 배출을 무려 94% 감소시킨다.
• 2050년까지 모든 육류를 콩으로 바꾼다면 단백질 관련 탄소발자국을 96% 줄일 수 있다. (Pelletier. Dalhousie University in Canada, 2010)
• 1kg의 소고기 생산은 19kg의 CO2를 배출하는데 반해, 1kg의 감자는 280g의 CO2만 배출한다. (Ulf Sonesson of the Swedish Institute for Food and Biotechnology, 2009)
• 쇠고기 대신 닭고기를 먹는 것처럼 특정 육류를 소비하는 것은 환경에 끼치는 영향을 줄이는 데 도움이 되지 않는다. 학자들은 닭고기의 에너지 효율성이 5%에 불과한 반면 식물성 식품은 토마토 60%, 오렌지와 감자 170%, 귀리 500%의 에너지 효율성을 갖는다는 것을 밝혀냈다. (p. 7 report by Eshel, Martin. University of Chicago, 2005)
• 생선을 먹는 것도 도움이 되지 않는다. 어류도 마찬가지로 비효율적이라고 밝혀졌는데 참치와 같은 큰 어류를 잡기 위한 장거리 여행에 많은 에너지기 필요한 게 그 이유 중 하나이다. 소위 “가장 잘 관리된다”는 양식장마저도 광범위한 환경 파괴를 야기한다. (Dr. John Volpe. University of Victoria in British Columbia, Canada)
  

유기농법은 땅을 재건하고 토양 내 탄소를 대체하는 것을 돕는다. (최근 호주 뉴 사우스 웨일즈에서 열린 탄소 농업 컨퍼런스에서 존 크로포드(John Crawford ) 교수가 발표한 연구)

• 만일 모든 경작지가 유기농 채소밭으로 바뀐다면 사람들을 모두 배불리 먹일 수 있을 뿐 아니라 대기권 온실가스의 최대 40%까지 흡수할 수 있다. 게다가 가축사육을 안 하기 때문에 추가로 온실가스의 50% 이상이 없어지게 된다. (Rodale Institute, 2008)
  
• 육류 생산에 쓰이는 토지가 자연 상태로 돌아가면 막대한 양의 대기권 CO2를 빠르게 흡수하는데 도움이 된다. (네덜란드 환경평가국)
• 축산업의 효율성 개선을 위한 축산방법 변화와 축산분뇨의 관리개선 방법은 영국의 2030년 온실가스 배출 목표를 달성하기에 충분치 않다.
   육류와 유제품의 생산과 소비를 줄이는 것은 대중의 건강을 증진시키고 생명을 구하면서도 지구온난화 경감에 더 효율적이다. (The Health Benefits of Tackling Climate Change.The Lancet, 2009)
• 동물에게 다른 음식을 제공하거나 축산분뇨를 연료로 이용하는 등의 축산업 배출 절감 계획은 약간의 배출 절감만 할 뿐이며, 더 많은 식품의 품질 및 윤리 문제를 야기할 뿐이라고 밝혀졌다. (뉴질랜드 AgResearch의 10년간 연구 보고) 축산분야 배출량을 최소화하기 위해 육류와 유제품 소비를 반드시 줄여야 한다. (UK Food Ethics Council Executive Director Tom MacMillan)
• 메탄을 포착해 에너지로 쓰려는 계획은 부적합하다.
  
  • 공장식 축산농장의 축산분뇨에서 메탄을 포착하는 제안은 전적으로 비효율적이다. 그 이유는:
    
    • 대부분의 메탄은 가축의 장 속에서 발효되면서 나오는데, 이는 축산분뇨에서 나오는 메탄의 3배를 넘는다.
    • 시스템이 대부분 기술적으로, 비용적으로 실현 불가능하다.
    • 매일 대량의 축산 분뇨가 나오는 축산농장들은 대부분 분뇨 처리시설을 설치해 두고 있다.
    • 공장식 축산농가로 인해 생긴 많은 심각한 환경 문제들이 여전히 해결되지 않았으며 이것은 메탄 포착에서 얻는 이점을 무효화하고도 남는 문제이다.
      
      • 지구온난화/온실가스 배출
      • 생물다양성손실
      • 물, 식량, 항생제와 화석연료남용
      • 공기, 물, 대지 오염
      • 비위생적인 박테리아와 바이러스의 번식 기반